I 英国におけるキリスト教
キリスト教の英国への伝播は、ベーダの『イングランド教会史』などの歴史的記録に記されているような単なる遠い過去の出来事ではなく、現在にまで存在し続ける厳然たる事実でもある。それは書物や建造物の中、代々キリスト教徒である人々の心の中に年月を超えて生き続けている。このような書物を読んだり建造物を訪れたりすると、ある魅力に心を引き寄せられる。そのシンプルな魅力の背景には、当時のキリスト教徒によって、そして現代のキリスト教徒によっても大切に守られてきた意味があり目的がある。このように「暗黒の過去と絶望の狭間」を見ることは、単に過去を知ることではない。現在を理解することでもある。いや、むしろ、過去を知ることによって現在を理解すること、すなわち、「温故知新」である。
英国の歴史の始まりまで戻ってみると、英国の原始異教徒としての背景は謎に包まれたままである。田舎の方々に、円形に並べられた奇妙な岩の造形物を目にする。ケズウィックやロールライトなどがそうであり、もっと有名なところではストーンヘンジがある。これらが、キリストが誕生する千年も前から、宗教的信仰に用いられたものであることに疑う余地はない。おそらく元々は有力者の墓地であり、その後宗教的目的に使用されるようになったのであろう。神のみぞ知る、である。周りを見晴らす丘の上や台地にあって、四方から吹いてくる天の風を受ける様は神秘的かつ印象的である。ハーディの『ダーバヴィル家のテス』の中では、ストーンヘンジが「まさに風の寺院」と描写されている。シェークスピアは、キリスト誕生の800年前が舞台の悲劇『リヤ王』の中一節、「太陽の穢れなき光の矢に、魔女ヘカティの秘宝と夜の暗黒に賭けて、我々人間の生死を司る天空の星の働きに賭けて誓っていう…」の中で、自然の持つ宗教性に思いを馳せている・・・
